Avrupalı seyyahlarca 17. yüzyılda keşfedilen ve tarihi milattan önce 5 bin 500’lere dayanan antik kentte ilk bilimsel kazı 1961-1963’te yapıldı. Prof. Dr. Celal Şimşek başkanlığında 2003 yılından bu yana yürütülen kazı ve restorasyon çalışmalarında 21 yıl geride kaldı. Geçen 21 yılda farklı dönemlere ait görkemli yapılar ile antik kentteki yaşamı, kültürü anlatan pek çok eser bulundu.
Antik kentteki ‘Suriye’ ve ‘Stadyum’ caddeleri, 1750 yıllık freskli traverten bloklar, Roma İmparatoru Marcus Ulpius Nerva Traianus’un 3 metre uzunluğunda 1906 yıllık heykeli, 2 bin yıllık Traian (Trajan) Çeşmesi ve 2 bin yıllık olduğu sanılan rahip başı heykeli, en fazla dikkat çeken tarihi eserler yer alıyor. Son olarak antik dönemde temizlik ve sağlık tanrıçası olarak bilinen Hygieia’ya atfedilen heykele ait baş bölümü gün yüzüne çıkarıldı.
9 yılda 606 bin 662 ziyaretçi
Misafirlerini adeta zaman yolculuğa çıkaran antik kentin kazı başkanı Şimşek, 21 yılda çok önemli bir kurumsal arkeoloji tesis ettiklerini söyledi. Kazı ve restorasyon çalışmalarının 2008’den bu yana 12 ay boyunca yapıldığını belirten Şimşek, “Bu çalışmalar sonunda birçok yapıyı ayağa kaldırdık. Şu anda Laodikya hem ülkemizde hem de dünyada tanınan ve ülkemizdeki en çok gezilen ören yerlerinin başında yer almakta.” dedi.
Şimşek, Laodikya Antik Kenti’nin her yönüyle binlerce yıl önceki ticaretin, sanatın, kültürün, sporun, edebiyatın ve tıbbın yaşatıldığı bir yer olması açısından önem taşıdığını, kente turistlerin ilgisinin de arttığını dile getirdi. Şimşek, geçen yıl antik kenti 117 binden fazla kişinin gezdiğini belirterek, ilk kez 100 bin bandını geçen turist sayısının bu yıl da 100 binden fazla olmasını beklediklerini ifade etti. Laodikya Antik Kenti’ni 2015 yılında bu yana 606 bin 662 kişi ziyaret etti.
